貔貅は古くから知られており、様々な書物にその名が見られます。《漢書》”西域伝”には、”烏矛山離国に桃抜、獅子、犀牛がいた。”という記述があります。この記述に対して孟康は、”桃抜、符抜とも言い鹿に似ているが尾は長い。独角の者は天鹿と言い、両角は辟邪と言う。”と注釈を書き加えています。この辟邪は貔貅の事を指しています。司馬遷の史記・五帝本紀には、”軒轅が熊、羆、貔、貅、貙、虎に教え、以って炎帝と阪泉の野で戦った。”とあります。この一文に対して司馬貞は、”これら六猛獣に戦いを教えて戦いに加えたのだ。”