今回の日本の旅で、私は日本の「出発点」と呼べる場所を2つ訪れました。1つは伊勢神宮、もう1つは伊豆の下田です。伊勢神宮が日本の始まりかどうかを科学的に探究することは私の手に余りますが、ここには皇室の祖先神とされる天照大御神が祀られています。神話に基づくものではあっても、日本の人々が自分たちの始まりをどう語り、何を大切にしてきたかを映す場所として、伊勢神宮は日本の精神性の1つの始発点と言えるのではないでしょうか。一方、下田は、幕末にペリーが来航し、日本が開国へ踏み出す最初の窓口となった場所で、近代