ウィリアム・ユージン・スミスは、1918年12月30日アメリカのカンザス州ウィチタで生まれた。当時、飛行機は時代の最先端の乗り物だった。1903年にライト兄弟が初飛行に成功し、1927年にはリンドバーグが大西洋横断に成功しヒーローになった。飛行機に憧れたユージンに、母親はカメラを渡し、現像や焼き付けを教えてくれた。写真を撮るため近所の飛行場に通い出したユージンは、フランク・ノエルというカメラマンと出会った。フランクは写真をくれたり、いろいろな技術を教えてくれた。ユージンは写真を撮り続け、町の新聞