国鉄時代には沿線の道路事情が悪い地域も多く、そんな中で全国に路線網を持っていた国鉄を初めとする鉄道会社では、貨物輸送を行うところも当たり前にありました。当然貨車も在籍しており、自社線内に限らず国鉄へ直通出来る規格の貨車を保有する私鉄も多数ありました。もちろん貨物輸送に伴って荷物輸送や、場所によっては郵便輸送も行われており、輸送量に応じて客車や荷物車と一緒に郵便用のスペースを備えた車両がありましたが、郵便輸送専用の「郵便車」はそれほど数としては多くなく、あっても運用されるのは東海道・山陽線のような