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大野は一人、母校のサッカー部の部室の前に立っていた。櫻井は約束を覚えているだろうか。もしかしたら、もう忘れてしまっているかもしれない。不安を抱えたまま、部室のドアを開ける。床板を剥がし、取り出した缶の蓋を開けると、二通の手紙が静かに重なっていた。大野は、震える手で櫻井の封筒を開いた。「……おせぇよ」大野の目から、涙が溢れ出した。自分に見合う男になってほしいなんて、一度も願ったことはない。不器用でも、迷っていても、ただ隣にいて欲しかった。「……っ、智くん」背後から、聞き慣れた

焦がしケチャップの葛藤どういうわけか、男三人が一つの部屋に集うという異様な状況になった。智は「さむい、さむい」と笑いながら、櫻井をリビングのソファへ促す。「あぁ〜はら減った〜。櫻井さんもおなか空いてるって。……あ、買い物行ってないんだっけ？」智の言葉に、潤はキッチンで静かに冷蔵庫を開けた。中にあるのは、昨日の残りのピーマン、少し萎びた玉ねぎ、使いかけのブロックベーコン。そして、常備しているマッシュルームの缶詰。（……これで、あいつを満足させろってか）潤は一度、リビングで優雅に脚を組む

放課後に呼びつけられて出向いた先で、教師がつらつらと話すのは、先日の模試の判定を誉めそやすだけの中身のない内容だった。荒立つ心を押し殺して聞き流していた櫻井は、待ちぼうけているであろう大野のことで頭がいっぱいだった。話もそこそこには駆けつけた櫻井を、大野は出迎えるようにゆったりとそばへ寄っていく。「翔くん、おつかれぇ」ふにゃりといつも通りに笑う大野を前に、息を整えながら櫻井は瞬く。「あ…あぁ、うん…遅くなってごめん」「ううん」朝から降り続いていた雨は、放課後のチャイムが鳴るのを待って

嫉妬を灼く、真紅の四川麻婆豆腐雪が降り始めたとある夜、潤がマンションのエントランスに入ると、見たくない光景が目に飛び込んできた。見知らぬ男が、智と親しげに話し込んでいたのだ。男の手には小洒落た紙袋があり、それを智に手渡している。「これ、得意先の方から教えてもらった珍しい銘茶なんです。大野さん、夜通し作業されるって言ってたから」「え？いいの？櫻井さんって本当、やさしいですね」智が、潤には見せないような屈託のない笑顔を浮かべている。潤は無言で二人の横を通り過ぎた。「お！潤くん、おかえり